El escándalo y la corrupción relacionados con el ama?o de partidos existen desde hace décadas. Bajo la lustrosa imagen de los deportes, hay agentes, jugadores y oficiales deshonestos dispuestos a ama?ar partidos. “Siempre es una pena ser testigo de este tipo de historias”, afirma el periodista deportivo y exárbitro de la FIFA Christopher Francalanza en declaraciones a SiGMA Noticias. “Es como un cáncer. Cualquier atleta o dirigente deportivo que manipule el resultado de un acontecimiento deportivo debería ser castigado con la pena máxima”.

El deconocimiento de la ley no te hace inocente. Por ello, Boukholda también debería haber sido inhabilitado de por vida.

La Agencio Internacional para la Integridad del Tenis suspende a dos jugadores

Este mes, la Agencia Internaciona para la Integridad del Tenis (en inglés ITIA) inhabilita a dos tenistas argelinos por ama?ar partidos desde 2016. A Mohamed Hassan se le ha prohibido jugar de por vida y se le ha impuesto una multa de 12.100 dólares por 29 infracciones durante siete partidos. A Huria Boukholda se le impuso una multa de 10.000 dólares y una suspensión de 18 meses por 15 delitos relacionados con partidos ama?ados en cinco encuentros.

Un portavoz de la ITIA declaró: “Debido a la edad e inexperiencia de Boukholda en el momento de cometer las infracciones, se determinó que el jugador estaba influenciado por Hassan y, por lo tanto, se le impuso una sanción más leve”.? Además, se se?aló que las pruebas de las infracciones salieron a la luz como parte de las investigaciones policiales en curso en Bélgica.

Francalanza se?ala que Hassan ocupaba el puesto 1476o del mundo, aunque Boukholda es joven y desconocido. Afirma que el ama?o de partidos es más común entre “atletas jóvenes que no cobran tanto como campeones como, por ejemplo, Rafa Nadal, Novak Djokovic y otros”. Observa que en otros deportes los partidos ama?ados suelen darse en ligas inferiores.

“A estos deportistas a veces se les pide que ama?en partido a partido para ganar dinero rápido porque están siendo chantajeados o experimentan cierta vulnerabilidad”, afirma. Pueden verlo como una oportunidad de enriquecerse, sobre todo si están mal pagados.

El desconocimiento no te hace inocente

Efectivamente, detrás del problema del ama?o de partidos suele haber organizaciones criminales y cabezas pensantes. Francalanza espera que cualquier persona que intente manipular directamente un partido y sea declarada culpable, no pueda participar en ningún acontecimiento deportivo. En su opinión, “el desconocimiento de la ley no te hace inocente. Por ello, Boukholda también debería haber sido inhabilitado de por vida. Aunque solo los tribunales pueden dictar sentencia tras escuchar todos los testimonios y las circunstancias”.

El problema partidos ama?ados a escala mundial

Es casi imposible que el ama?o de partidos tenga un único operador. Uno de los métodos preferidos es que los sindicatos organicen partidos en casa para que se designen árbitros que acepten ama?ar los resultados. Se han dado casos en los que todo un torneo está hecho a medida para el mercado de apuestas. Es una puerta abierta de par en par para quienes se empe?an en abusar del sistema. Los intermediarios ganan dinero con las ventas y los derechos de televisión.

Fútbol local

Francalanza describe algunas de sus experiencias con partidos ama?ados. “En 2013, cuatro jugadores de la selección nacional de Malta fueron sancionados de por vida ello. Hace poco, en enero de 2018, otro escándalo salpicó a la selección maltesa. Seis jugadores sub-21 fueron declarados culpables de ama?ar partidos.” Recuerda un incidente ocurrido en 2013, cuando alguien denunció varios partidos ama?ados en uno de los equipos de la primera división.

Más recientemente, en 2021/22, el Attard Football Club empezó la temporada con una puntuación de -9 puntos después de que uno de los miembros de su comité admitiera haber intentado ama?ar un partido.

Encuesta de la Universidad de Nicosia

La amenaza de los partidos ama?ados es muy real. Un informe titulado Combatir el ama?o de partidos en el fútbol de clubes, realizado y publicado recientemente por la Universidad de Nicosia, en Chipre, reveló que 93 de 114 futbolistas de la liga maltesa respondieron que sospechaban que un partido oficial en el que habían jugado había sido ama?ado.

La integridad en los deportes

Christopher Francalanza se considera afortunado, ya que nunca se ha encontrado con ningún partido ama?ado en sus veintiún a?os de experiencia en el fútbol. Y concluye: “Si no quieres que te contacten para manipular partidos, tienes que ser una persona íntegra y mantener tus límites tanto dentro como fuera del campo. Si ves algún posible conflicto de intereses, es imperativo que denuncies cualquier irregularidad inmediatamente”.

Uno se pregunta, sin embargo, si algún equipo es inmune a los delincuentes.

Christopher Lawrence Francalanza habla con SiGMA Noticias. Es un antiguo árbitro asistente de la FIFA y del fútbol de élite. Se retiró del arbitraje activo a los 37 a?os, tras 21 a?os de carrera. Durante su trayectoria, Francalanza arbitró en más de 250 partidos en Malta y participó en 44 encuentros internacionales de alto nivel en el extranjero. Imparte clases de periodismo en el MCAST y colabora con periodistas de renombre a escala internacional, con un ojo puesto en las instituciones que rigen el deporte.