La industria del juego vive un cambio radical en el corazón de Macao. La ciudad, antes un centro bullicioso para los operadores “junket” decisivos para potenciar los ingresos de los casinos, está al borde de una nueva era. Dichos operadores, que en su día brillaron en el sector de casinos de la ciudad, se enfrentan a un futuro incierto.

Tiempos pasados

Si retrocedemos hasta 2014, el panorama era muy distinto. Macao era una metrópolis para los operadores “junket”, con 235 entidades registradas que operaban en la ciudad. Su influencia era innegable porque aportaban aproximadamente el 60% de los ingresos de los casinos de la ciudad. Su papel era fundamental y constituía la savia de la industria del juego de Macao.

Sin embargo, los vientos del cambio han azotado la ciudad y ahora el futuro de estos operadores pende de un hilo. A medida que la ciudad vive cambios significativos, la industria del juego de Macao se prepara para transformarse a una escala e impacto aún desconocidos. El sector lucrativo de los operadores de “junket”, que tuvo un papel crucial para generar ingresos de casinos, ahora tiene un futuro incierto y complicado.

Cambio en el panorama del juego de Macao

Estos operadores, conocidos como promotores de juego, ofrecían extravagantes incentivos de viaje a los clientes con un alto poder adquisitivo y les tentaban a jugar en determinados casinos. Este turismo de juego, conocido como “junket”, eran una parte importante del panorama del juego de la ciudad. Sin embargo, el número de operadores “junkets” ha caído drásticamente a solo 18 este a?o, según datos de la Oficina de Inspección y Coordinación del Juego. El descenso se debe a una mayor regulación y cambios en las leyes del juego de la ciudad.

U Io Hung (de arriba), presidente de la Asociación Profesional de Promotores del Juego de Macao, expresó su preocupación a Asia Gaming Brief. Cree que la limitación de las licencias de “junket” disuadirá a los jugadores VIP de la Región Administrativa Especial (RAE) y los llevará a casinos menos regulados del sudeste asiático. También ha se?alado que varios operadores “junket” de Macao ya han trasladado sus negocios al sudeste asiático. Las enmiendas recientes a la ley del juego de Macao han estrechado aún más el cerco sobre los operadores de “junket”. Ahora solo pueden asociarse con un único concesionario de juego, y su comisión está limitada al 1,25% de la facturación de las fichas rodantes. De ella, el 5% se abona como impuesto al gobierno. Además, se les prohíbe compartir los ingresos del casino.

Las políticas nuevas concuerdan con los esfuerzos de la RAE por convertirse en un destino turístico desvinculado del juego y un centro de negocios. Sin embargo, el sector “junket” lleva plagado de escándalos desde hace unos a?os. Concretamente, el “rey del junket” Alvin Chau fue condenado a 18 a?os en enero de 2023 por irregularidades financieras. Asimismo, el antiguo operador de junket de Macao Ji Xiaobo fue declarado cerebro criminal por un tribunal chino. El declive de los operadores de “junket” de Macao implica un cambio en el panorama del juego.

A medida que llega el ocaso de la era de los “junkets”, el futuro de la industria del juego de Macao pende de un hilo.

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